Hoe laat ik mijn merk groeien zonder mezelf te verliezen?

De meeste van mijn klanten zijn briljante en ambitieuze oprichters en CEO’s van al succesvolle kmo’s. Hun grootste zorg: de toekomst van hun bedrijf. Maar vaak ontbreekt het hen aan een duidelijke visie over hoe ze hun merk het slimst kunnen laten groeien, en keer op keer stellen ze me dezelfde vragen:

• Moet ik investeren in reclame of een promotie opzetten?

• Als ik mijn merk wil laten groeien, welk deel komt dan van mijn huidige klanten en welk deel van mensen die me nog niet kennen?

• En als ik nieuwe klanten ga zoeken, waar komen die dan vandaan? Van kleine merken zoals het mijne, of van de grote spelers?

Dit zijn drie thema’s die ik graag met hen verken, vertrekkend vanuit een simpele en eerlijke waarheid: loyaliteit is belangrijk, maar groei komt vooral van mensen die nog geen klant zijn.

De markt is groter dan je denkt

Veel ondernemers gaan ervan uit dat ze vooral marktaandeel moeten afpakken van merken die op hen lijken. In werkelijkheid komen je toekomstige klanten overal vandaan — en vooral van de grote spelers. Kleine merken trekken vaak de zware gebruikers van een categorie aan, mensen die graag variëren en nieuwe opties proberen.

Beperk je dus niet. De hele markt is jouw speelveld.

Balans tussen korte en lange termijn

Het is verleidelijk om je alleen te focussen op wat vandaag verkoop oplevert. Zeker in een wereld waarin communicatie bijna volledig digitaal is geworden, alles meetbaar is, en kortetermijndenken de boventoon voert.

Maar als je alleen het korte spel speelt, mis je de groei van morgen.

Korte termijn focust op nu verkoop genereren, met promoties, targeting en meetbare prestaties. Lange termijn is gericht op het bouwen van een merk dat in de hoofden van mensen blijft hangen, mentale beschikbaarheid creëren, aanwezig zijn op het moment dat ze klaar zijn om te kopen, en zo je kans vergroten om gekozen te worden boven andere opties. Dit is de toekomst van je bedrijf.

Je hebt beide nodig.

Creatief en consistent

Kleine merken hebben niet het budget van de grote merken, maar ze hebben wél een voordeel: helderheid en discipline. Waar grote spelers zich vaak versnipperen, kunnen kleine merken scherper en meer gefocust blijven.

De sleutel tot succes zit vervat in twee punten: val op met creativiteit die sterke associaties met jouw merk oproept en blijf trouw aan jezelf door consistent te zijn, overal en altijd.

Het goede nieuws

Je hoeft niet meer uit te geven dan de groten. Je moet slimmer zijn. Door groter over te komen dan je bent, verder te reiken dan verwacht, en sterke en herkenbare merkcodes op te bouwen, kan een klein merk de strijd aangaan met de grootste spelers.

Maar daarvoor heb je een duidelijke positionering nodig die een onvergetelijk beeld in het hoofd van de consument creëert.

Daar ligt het echte verschil: een sterk merk is niet alleen zichtbaar, het is gedenkwaardig. Het nestelt zich in de hoofden van mensen en komt vanzelf terug op het moment dat ze moeten kiezen.

Groei is niet magisch. Het gaat om helderheid, consistentie en durf — en precies daar wordt merkstrategie je grootste troef.